De Democratische Republiek Congo is een van de meest instabiele regio’s ter wereld. Sinds het midden van de jaren ’90 zijn generaties kinderen opgegroeid in een omgeving van conflict en geweld. Voor veel jongeren zijn mensenrechtenschendingen een dagelijkse realiteit, waardoor ze zich nauwelijks bewust zijn van hun rechten en het belang van bescherming.

​

Volgens de Verenigde Naties worden jongeren in het bijzonder getroffen door seksueel en gendergerelateerd geweld, beperkte toegang tot schoon water, voedsel, onderdak, onderwijs en gezondheidszorg, evenals moordpartijen, dwangarbeid en gedwongen rekrutering door milities.

​

Omdat mensenrechtenschendingen zo alomtegenwoordig en genormaliseerd zijn, weten veel jongeren niet hoe ze zich hiertegen kunnen verzetten. Dit maakt hen extra kwetsbaar en vergroot bovendien het risico dat zij later zelf mensenrechten schenden—simpelweg omdat ze nooit anders hebben gekend.

Om dit te doorbreken, heeft SIPHR in samenwerking met de lokale partner iPeace de campagne "My Rights First" gelanceerd. Dit initiatief richt zich op middelbare scholieren van 15 tot 21 jaar en beoogt broedplaatsen voor mensenrechten te creëren op 20 scholen in Noord-Kivu en Zuid-Kivu.

​

De campagne maakt deel uit van een breder bewustwordingsprogramma, dat op 10 december 2017—tijdens de viering van het 69-jarig jubileum van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens (UVRM)—in Goma werd gelanceerd. Hiermee willen we jongeren niet alleen informeren over hun fundamentele rechten, maar hen ook de middelen geven om deze actief te verdedigen.